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據物理學家組織網5月31日報道，美國佛羅里達大學科學家開發出一種新的基于CRISPR技術的無創血液檢測方法，這種被稱為EXTRA-CRISPR的方法在癌癥診斷中的效果可與廣泛使用的逆轉錄定量聚合酶鏈反應（RT-qPCR）媲美，且能與一臺簡單的便攜式設備配套使用，有望大大加快癌癥早期診斷的流程。
最新方法通過檢測參與在血液中循環的微小顆粒（細胞外囊泡）內的基因表達的微型RNA分子發揮作用。微型RNA分子目前備受關注，已成為開發體液（如血液）內癌性腫瘤生物標志物的來源，但其非常復雜，且缺乏足夠靈敏的檢測工具，因此臨床應用仍然有限。細胞外囊泡是由細胞主動釋放的納米顆粒，通過在細胞之間傳遞生物分子，從而在細胞功能和疾病中發揮重要作用。
強大的基因編輯工具CRISPR已被用于開發新疾病診斷生物測定方法，但目前該方法需要手動處理多步反應，且靈敏度不如黃金標準RT-qPCR。
研究人員指出，他們希望將整個工作流程簡化為“一管法”：除樣品外所需的每種化學試劑都儲存在一個試管中，只需添加微型RNA分子樣品引發反應就可用于診斷。為此他們設計出EXTRA-CRISPR，其不僅操作更簡單，交叉污染的風險也很低。
結果表明，在癌癥診斷方面，EXTRA-CRISPR的靈敏度與PCR檢測相當，而且具有出色的分析和診斷性能，同時大大加快了工作流程。
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