碳原子是神奇的，既可構(gòu)成世界最軟的礦物質(zhì)石墨，也能構(gòu)成自然界中天然存在的最堅(jiān)硬的物質(zhì)金剛石。最近我國科學(xué)家又在碳原子的研究上制造了“神奇”：由中科院大學(xué)物理學(xué)院蘇剛教授等人通過理論計(jì)算而預(yù)言的一種三維碳結(jié)構(gòu)T-碳(T-carbon)終于“誕生”，中外科學(xué)家聯(lián)合研究團(tuán)隊(duì)成功合成了T-碳，從而使T-碳成為可與石墨和金剛石比肩的碳的另一種三維新結(jié)構(gòu)。
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11月23日，蘇剛在接受科技日?qǐng)?bào)記者采訪時(shí)表示，T-碳具有很高的硬度。它是一種蓬松的碳材料，內(nèi)部有很大的可利用空間，如果用于儲(chǔ)能材料，其儲(chǔ)氫能力重量百分比不低于7.7%。我們認(rèn)為，T-碳將會(huì)在光催化、吸附、儲(chǔ)能、航空航天材料等領(lǐng)域擁有廣泛的應(yīng)用前景。
上世紀(jì)80年代以來，科學(xué)家對(duì)獲得碳的新結(jié)構(gòu)興趣濃厚，并催生了兩次諾貝爾獎(jiǎng)。最著名的例子包括碳富勒烯研究(1985年合成，1996獲得諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng))、石墨烯研究(2004年制備得到，2010年獲得諾貝爾物理獎(jiǎng))。這些結(jié)構(gòu)不僅在化學(xué)、物理、材料和信息科學(xué)等相關(guān)領(lǐng)域產(chǎn)生巨大影響，同時(shí)也導(dǎo)致了工業(yè)和技術(shù)上的大量應(yīng)用。基于這些結(jié)構(gòu)，科學(xué)家又合成了許多新的衍生物，并制成了新的功能器件和相關(guān)產(chǎn)品，推動(dòng)了經(jīng)濟(jì)社會(huì)的快速發(fā)展。
碳原子有四個(gè)價(jià)電子，發(fā)生軌道雜化(原有一些能量較近的原子軌道重新組合成新的原子軌道)后它就像四只手，具有很強(qiáng)的與自身及其它元素相結(jié)合的能力。碳可以形成sp2雜化的石墨烯，形成sp3雜化的金剛石，還有sp-sp2雜化的石墨炔，sp-sp3雜化的金剛石炔。“化學(xué)上，碳可以與其它元素結(jié)合在一起，組成包括DNA、蛋白質(zhì)和其它重要的生物大分子，從而使碳成為地球上組成生命的最基本的元素之一。”蘇剛說。
2011年，蘇剛指導(dǎo)博士生勝獻(xiàn)雷(合作者包括閆清波博士、葉飛副教授和鄭慶榮教授)通過大量對(duì)比研究后提出，如果將立方金剛石中的每個(gè)碳原子用一個(gè)由四個(gè)碳原子組成的正四面體結(jié)構(gòu)單元取代，將會(huì)形成碳的一種新型三維立方晶體結(jié)構(gòu)。
他們基于密度泛函的第一性原理研究，發(fā)現(xiàn)這種結(jié)構(gòu)在幾何、能量以及動(dòng)力學(xué)方面都是極其穩(wěn)定的。他們把這種碳的新型同素異形體命名為T-carbon(T-碳)。研究表明，T-碳具有與金剛石相同的空間群，是一個(gè)具有直接帶隙的半導(dǎo)體，可通過摻雜來調(diào)控帶隙以適用于光催化。T-碳還有一個(gè)鮮明特點(diǎn)，密度非常小，約為石墨的2/3，金剛石的一半。
蘇剛等人通過計(jì)算發(fā)現(xiàn)T-碳可能在負(fù)壓環(huán)境下更易于形成。T-碳有可能在宇宙星際塵埃或太陽系外行星中被觀測(cè)到。
對(duì)于發(fā)現(xiàn)T-碳的工作，業(yè)內(nèi)專家給予高度評(píng)價(jià)，認(rèn)為“T-碳開啟了碳結(jié)構(gòu)研究的新紀(jì)元，將激發(fā)其他科學(xué)家進(jìn)行廣泛的理論和實(shí)驗(yàn)研究”。
T-碳有如此奇妙獨(dú)特的性質(zhì)，它能否在實(shí)驗(yàn)室合成?蘇剛在完成理論預(yù)言后，幾年來一直致力于推動(dòng)T-碳的實(shí)驗(yàn)合成工作。今年年初，西安交大和新加坡南洋理工大學(xué)聯(lián)合研究團(tuán)隊(duì)，通過皮秒激光照射懸浮在甲醇溶液中的多壁碳納米管，在極端偏離熱力學(xué)平衡態(tài)的條件下，成功地實(shí)現(xiàn)了從sp2到sp3化學(xué)鍵的轉(zhuǎn)變，其形成的新型碳材料與理論預(yù)測(cè)的T-碳完全一致，證明合成了T-碳。有關(guān)合成T-碳的實(shí)驗(yàn)結(jié)果前不久在《自然·通訊》上公布。
原標(biāo)題：中國科學(xué)家預(yù)言的T-碳誕生 3維新結(jié)構(gòu)比肩石墨金剛石
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