最近，中青校媒的一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，超過70%的大學(xué)生會借用表情包表達(dá)自己的情緒，60%以上受訪者認(rèn)為表情包便于表示友好并且習(xí)慣通過表情包緩解尷尬。的確，近些年，表情包流動在各類社交場景之中，許多年輕人已經(jīng)無法在虛擬社交時(shí)脫離表情包。
表情包最早起源于一位美國人發(fā)明的笑臉符號，隨著時(shí)間的推移衍生出顏文字、笑臉、繪文字、圖文敘事以及動態(tài)圖片等各類表情包。2014年起，Emoji搜索引擎的創(chuàng)始人甚至將每年的7月17日定為“世界表情包日”。而表情包的真正盛行源于社交軟件的廣泛普及，用戶不僅能使用軟件自帶的表情包，還可以發(fā)布自己設(shè)計(jì)的專屬表情包。社交軟件使人們的交流逐漸從面對面溝通轉(zhuǎn)向線上交往，越來越多的年輕人開始習(xí)慣于在虛擬交流時(shí)“斗圖”。
表情包可以看作是線上文字交流的重要補(bǔ)充。相較于面對面的溝通，人們在線上文字對話時(shí)較難感知對方的狀態(tài)或情緒，而發(fā)送表情包剛好可以彌補(bǔ)這一缺憾。當(dāng)人們想表達(dá)負(fù)面情緒或者想懟人時(shí)，發(fā)送恰當(dāng)?shù)谋砬榘饶鼙磉_(dá)自己的不滿，也可以緩解對方在接收信息時(shí)的尷尬。表情包還能以省力的方式豐富文字的細(xì)節(jié)，比如，微信表情中能代表笑的狀態(tài)有“憨笑”“呲牙”“可愛”“偷笑”和“微笑”等，當(dāng)用戶想傳遞開心的感受時(shí)，不必思考使用何種文字更為精準(zhǔn)，只需要發(fā)送一個表情便可解決。
除此之外，表情包能夠充當(dāng)同一圈層或代際群體的“接頭暗號”。新媒體學(xué)者彭蘭教授曾寫道：表情包可以作為代際區(qū)隔和群體區(qū)分的標(biāo)簽。交談越親密或越志同道合的人之間，使用的表情包也會更加具體和生動，這也解釋了為什么下級對上級或者晚輩對長輩較少使用表情包。這就好比老年人不理解年輕人蹦迪，而年輕人不理解老年人跳廣場舞一樣，不同群體內(nèi)部都擁有專屬的溝通暗號和文化符碼。
年輕人使用的表情包常常帶有調(diào)侃、諷刺或戲謔的色彩，而中老年表情包則以安靜、祥和與正能量著稱，這也造成了不同代際群體對于同一表情的認(rèn)知差異。比如，中老年群體普遍認(rèn)為微信里的“微笑”表情是一種開心的笑，但年輕人卻認(rèn)為它是帶有嘲諷和高冷感的假笑，因?yàn)樗c“難過”“再見”等表情一樣視線向下，看上去是一種情感壓抑后展露的笑容。
表情包作為一種網(wǎng)絡(luò)亞文化，還代表了年輕人追求新潮的生活方式。表情包并不是孤立存在的，它往往和時(shí)下社會熱點(diǎn)或網(wǎng)絡(luò)流行語息息相關(guān)。比如，最近流行的“內(nèi)卷”“躺平”“emo”和“yyds”都已被制作成詼諧風(fēng)趣的表情包，這在某種程度上體現(xiàn)了年輕人當(dāng)下的生活態(tài)度。網(wǎng)絡(luò)技術(shù)為青年群體賦權(quán)，每一位網(wǎng)民都可以參與到表情包的生產(chǎn)與分享之中，這種帶有亞文化屬性的圖文符號一定程度上消解了嚴(yán)肅的話語方式。比如，不少大學(xué)生都曾有拍攝老師講課神態(tài)，并將其制作成表情包的經(jīng)歷。在課程微信群里傳送老師的表情包，不僅能活躍虛擬社群的氛圍，還能拉近師生間的距離。
不過，我們在擁抱表情包時(shí)，也不能忽略文字的力量。因?yàn)楸砬榘膬?nèi)容和解碼的過程都具有非理性和不確定性，很容易造成雙方交流中的誤解與偏差。無論是靜態(tài)圖片還是視頻截取，表情包終究只能算一種淺層次和碎片化的表達(dá)，是線上人際交往的一種輔助手段，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)替代不了語言或文字交流中的深刻思想與真情實(shí)感。畢竟，人與人交流的真正目的，是更好地實(shí)現(xiàn)雙方心靈相通。
（作者系武漢市社會科學(xué)院助理研究員）
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