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癌癥是狗的主要死亡原因，當它們被診斷為晚期絕癥時，通常沒有可用的治療選擇。據最新一期《干細胞研究與治療》雜志報道，新加坡研究人員開發出一種使用干細胞精密工程技術來治療患癌犬類的新方法。
在這項研究中，新加坡國立大學癌癥研究中心研究人員對能尋找癌癥腫瘤的間充質干細胞(MSC)進行了改造。這些經過修飾的細胞攜帶一種有效的“殺傷開關”（胞嘧啶脫氨酶），可在腫瘤環境中產生高濃度的局部抗癌藥物（5—氟尿嘧啶），隨后誘導抗癌免疫。
研究人員表示，為改變干細胞用于癌癥治療的目的，人們通常使用病毒將治療性基因導入細胞。而此次，他們設計了一個非病毒基因傳遞平臺，將高有效載荷的治療性基因引入干細胞，有效地摧毀失控增長的癌細胞。
研究小組將這種療法應用于65只狗和兩只貓，這些動物患有肛周腺瘤、肺轉移和肉瘤等疾病。動物首先通過直接腫瘤部位注射或通過血流接受精密設計的MSC，然后在幾天內服用5—氟胞嘧啶口服藥丸。一周后，在完成第一個療程之前，再重復這個周期兩周。研究小組隨后監測了動物的情況，并在必要時重復該過程。
在治療時間從3周到8周不等的動物中，56只出現積極反應的跡象，其中14只完全康復，46只動物在接受治療后的2至32個月內表現出良好的生活質量。
與人類癌癥治療相比，動物癌癥療法的發展仍存在巨大的滯后。研究人員表示，“這種療法已被證明是安全的，并在動物身上顯示出有希望的臨床益處，我們希望開發出有效的治療方案來幫助人類癌癥患者，這可在不影響生活質量的情況下改善他們的健康。”
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