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在一項開創性嘗試中，美國羅切斯特大學科學家成功將一種長壽基因從裸鼴鼠身上轉移到小鼠身上，改善了小鼠的健康狀況，并延長了小鼠的壽命。這一成果為探索延長人類壽命及減少炎癥相關疾病開辟了新途徑。相關論文發表于8月23日出版的《自然》雜志。
裸鼴鼠是一種老鼠大小的嚙齒動物，以長壽和對年齡相關疾病的非凡抵抗力而聞名，其壽命可達41年，幾乎是類似體型嚙齒動物的10倍。而且隨著年齡的增長，裸鼴鼠通常不會罹患包括神經退行性疾病、心血管疾病、關節炎和癌癥在內的疾病。
此前，研究團隊已經發現高分子量透明質酸（HMW-HA）是裸鼴鼠對癌癥產生異常抵抗的機制之一，其體內的HMW-HA約是人類和小鼠的10倍，當從裸鼴鼠細胞中去除HMW-HA時，這些細胞更有可能形成腫瘤。
在最新研究中，團隊成功地將一種負責制造HMW-HA的基因從裸鼴鼠轉移到小鼠身上，不僅改善了小鼠的健康狀況，而且將其壽命中位數增加了約4.4%。研究發現，擁有裸鼴鼠基因的小鼠對自發性腫瘤和化學誘導的皮膚癌有更好的保護作用。與普通小鼠相比，擁有裸鼴鼠基因的小鼠在不斷衰老過程中，其身體不同部位的炎癥更少，腸道更健康。
從哺乳動物身上進化出來的獨特長壽機制可用于提高其它哺乳動物的壽命，接下來團隊計劃在人類身上開展試驗。他們相信可通過兩條途徑實現：減緩HMW-HA的降解和增強HMW-HA的合成。他們已確定減緩HMW-HA降解的分子，正在對其進行測試。
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