2月14日是西方的情人節。多年來它一直在世界各地引起諸多爭議，但其影響的擴展速度極快，在不同地區不同人群中引起十分復雜的感情：印度警方嚴陣以待，防止“情人節騷亂”重演;烏茲別克斯坦通過決議稱，不能接受情人節。但總體上看，今年的情人節仍在升溫，這首先是因為商家的熱情一年比一年高。
情人節是節日嗎?
“情人節是一個節日嗎?”當本報記者在巴黎街頭向幾位當地朋友提出這個問題時，他們都用一種驚異的目光看著記者：“當然是啦!?你看看街頭和商店里滿眼都是鮮花、巧克力，就明白這是一個多么重要的日子。”不過，當記者接著問這個節日的來歷時，大部分人只知道它叫圣瓦倫丁節，但具體的來歷就支支吾吾地說不清楚了。
對于情人節是否算節日，雖然說無論是在美英法等西方國家，還是印度、日本、韓國等亞洲國家，甚至是埃及、約旦等中東國家，記者采訪的絕大多數人(多數是青年人)的回答基本上都說應該是節日，不過，在韓日和埃及等國家，許多人甚至不知情人節叫圣瓦倫丁節。有兩名韓國青年還開玩笑地反問記者：“是節日就應該放假，為什么情人節從來不放假?”
就情人節的問題，記者專門詢問了一位社會專家，他對記者說，實際上，在基督教中每天都是一位“圣徒”的紀念日，圣瓦倫丁日是為了紀念一位叫瓦倫丁的“圣徒”，他因反抗羅馬統治者對基督教徒的迫害而被害。一般來說，只有那些特別有名“圣徒”的紀念日才被看成宗教節日;如果圣瓦倫丁日被視為節日的話，那么一年365天都可以被視為節日。另外，這個節現在已遠離了原本的意義，變成了情侶之間互贈禮物，表達愛意的特殊日子。
商家推動的情人節
其實，20世紀以前，這個節日即便是在歐美也基本上沒有多大影響，更不用說東方國家了。直到20世紀四五十年代以后，隨著戀人們開始流行互送賀卡和交換禮物，過情人節才逐漸成為一種風尚。從這種意義上來說，情人節是商家推動的節日。
進入現代社會后，情人節的商業氣氛越發濃烈。在美國，盡管有伊拉克戰爭、颶風、暴雪等天災人禍帶來的陰影，商家對情人節的熱情卻絲毫沒有降溫，他們不遺余力地烘托著節日氣氛：賀卡、玫瑰、巧克力自不必說，璀璨的珠寶、絢麗的衣飾、濃郁的香水與漂亮的售貨小姐一起在商店里蠱惑著人心。全美零售業協會主席充滿信心地預測說，今年情人節的銷售額將高達137億美元，人均消費額將達到100.89美元。在日本，盡管經濟不景氣，但每年情人節，僅巧克力一項的銷售額就高達580億日元(1美元約合110日元)以上。
正是因為這樣巨大的市場和消費潛力，情人節才得到各國經濟界，特別是商家的大力“倡導”。為刺激青年人消費，商家可謂絞盡腦汁。比如在韓國，一年甚至有21個情人節。一位教授對記者解釋說，這些多是商家“創造”出來的。在韓國，每月的14日都被定義成不同的情人節：2月14日是女孩向男孩送禮物的日子;3月14日是“白色情人節”，男孩要向女孩送禮物表達愛意;4月14日則是“黑色情人節”，單身者在這一天吃黑色食物，希望今后可以找到配偶。此外，還有戀人相識100天、200天、300天、1000天，再加上生日、初遇周年紀念日等等，林林總總一年有21個情人節，多得讓人頭昏腦脹。
目前，情人節也推進到一些穆斯林人口占大多數的國家。在開羅，據《金字塔報》說，情人節這天，鮮花的銷售額達600萬埃鎊(1美元合6.7埃鎊)，銷量占全年鮮花銷量的10%左右。
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