上個月，馬斯克終于成功收購了Twitter，并當場解雇了CEO、CFO和審核負責人，引起了不小的關注。
同樣是在上個月，曾經被譽為“馬斯克第二”的創業明星特雷沃·米爾頓(Treveor?Milton)在長達五小時的庭審后，被指控犯下了一項證券欺詐和兩項電信欺詐罪，即將面臨數十年的牢獄之災。
從“馬斯克第二”
(資料圖)
跌落為“賈躍亭第二”？
乍一聽特雷沃·米爾頓(Treveor Milton)的名字，大家可能會覺得有些陌生，但在前幾年，被稱為“馬斯克第二”的他一度是資本追捧的創業明星。
2014年，32歲的米爾頓創立了Nikola，專注于電動和氫燃料卡車。
2019年4月，Nikola正式發布了自重9噸的Class 8級別(載貨15噸以上)氫燃料半掛卡車Nicola One(2016年就亮相)，動力1000匹馬力，拖動18輪重卡，續航至多750英里，計劃2021年開始交付。在紙面參數上，Nikola One甚至比特斯拉的電動重卡Semi更有優勢。
按照米爾頓在上市前的說法，Nicola One的服務訂單金額已經超過了100億美元。在一片美好的愿景之下，Nikola也如愿得到了投資者的熱捧。
2020年6月，Nikola通過借殼上市的方式登陸納斯達克。很快，它的股價突破了每股65美元，市值突破了340億美元，一度超過了福特汽車。作為CEO的米爾頓，個人身家也超過了80億美元。
看似風光無兩，但一直到2020年，Nikola都沒有一輛車投入過量產，馬斯克甚至公開嘲諷過氫燃料車的想法十分愚蠢。那么，這看起來并不靠譜的Nikola是如何成為資本市場的寵兒的？
答案很簡單：靠的是天花亂墜的包裝和營銷手段。
米爾頓營銷手段里最重要的一步，就是碰瓷偶像馬斯克創立的特斯拉。Nikola的宣傳方式和產品定位都能看到特斯拉的影子，甚至連品牌名都和特斯拉一樣來自于科學家Nikola Tesla的名字。
Nikola方方面面都在碰瓷特斯拉
米爾頓本人也一直精心打造自己“馬斯克第二”的形象，常常在社交媒體上大肆宣揚、推廣自己的氫動力夢想，言論風格十分自信。
再美麗的泡沫也有被戳破的一天。2020年9月10日，做空公司Hindenburg Research發布了67頁的研究報告，指控米爾頓多年來一直在虛假宣傳Nikola，在核心技術參數和產品研發進展上持續作假。
造假的內容包括但不限于：出現在廣告中的氫動力重卡其實只是一輛空殼車，根本不能行駛；Nikola所謂已經拿到的百億美元訂單，實際只是客戶的訂購意向單，并不是真正的合同；米爾頓對外宣稱公司可以生產氫燃料，且成本僅為每公斤4美元，但這家企業根本沒有相應的技術能力。
這條廣告中的畫面，除了風景，全是造假
盡管米爾頓在社交媒體上堅決否認這一指控，但財經媒體迅速跟進并驗證了報告中的多個造假細節。四天后，美國證券交易委員會和司法部啟動了對米爾頓和Nikola的證券欺詐調查。
隨后，米爾頓辭去了Nikola執行董事長的職位，并承諾未經公司允許的情況下，不得在社交媒體上評論Nikola。
有意思的是，米爾頓被踢出公司后，多位中高層員工和投資人都紛紛站出來指證他欺詐。現任CEO羅素爾在法庭上表示，為了讓米爾頓在社交媒體上閉嘴，高管們甚至一度更改了他的推特賬號密碼。
不過迅速的割席也未能擋住Nikola在資本市場上的一瀉千里。該公司目前的市值已經只有10億美元，還需要支付1.25億美元來和美國證券交易委員會就證券欺詐指控達成和解。
至于米爾頓，等待他的只有臭名昭著和即將到來的牢獄之災。
行騙硅谷，越來越簡單了？
在硅谷，靠謊言騙到近百億身家的創業者并非只有米爾頓一人。
如果說米爾頓欺騙的大多還只是硅谷的投資人，那么曾經被稱為“女版喬布斯”的伊麗莎白·霍爾姆斯（Elizabeth Holmes）騙到的人可就“大牌”不少：默多克投資了1.25億美元、沃爾瑪創始人沃爾頓家族投資了1.5億美元、前美國教育部長貝齊·德沃斯投資了1億美元、前美國國務卿亨利·基辛格投資了300萬美元……
2013年，伊麗莎白的公司Theranos號稱發明了一款能“滴血驗癌”的設備：只要在指尖抽取一滴血，就可以檢測240種醫學指標，從膽固醇到癌癥幾乎都能檢測。當年，伊麗莎白和她的創業公司Theranos紅遍全球，甚至讓一眾VC和投資人融資差不多9億美金。
曾經的硅谷寵兒伊麗莎白
和米爾頓一樣，伊麗莎白在創業階段同樣不遺余力地通過模仿前輩來吸引投資，不過她模仿的對象是喬布斯。和喬布斯一樣常年穿黑色高領衫，開著一輛沒有車牌的黑色奧迪，將Theranos的血液檢測系統稱作“醫療健康版iPod”，大量招聘蘋果公司的前員工。
這聽起來是一條完美的創業弧線，直到被扒出來一切都是騙局。
2015年，《華爾街日報》發布了一篇報道，揭露Theranos大量的測試都是在傳統設備上進行的，一切天才發明從一開始就是假的。隨后FDA的調查和臨床數據證明了媒體的說法，針對Theranos的訴訟像紙片一樣飛來，伊麗莎白也在幾天之內迅速跌落神壇。
類似的謊言在硅谷層出不窮：
·糞便檢測公司 uBiome完成了C輪融資，估值6億美元，結果被有關部門曝光忽悠用戶、通過不合規的手段榨取醫保報銷、甚至偽造數據蒙騙自己公司的法務顧問和外部投資者；
·號稱掌握頂尖AR技術的公司Magic Leap，2016年被曝光所有視頻都是由特效團隊制作的，該公司根本沒有相關技術；
·2013年，一位名叫Doug Evans的美國素食達人，聲稱自己發明了一臺革命性的榨汁機Juicero，這個產品不是通過“榨”，而是通過強力擠壓的方式，就能夠產生果汁。Doug迅速拿到了四輪融資，公司總值達到了1.18億美元，結果兩位用戶無意間發現，廣告中宣稱需要4噸壓力才能擠出液體的果蔬包，只需要稍微用力就能擠出來；
硅谷詐騙法則：
Fake it until you make it
硅谷一向被視作是精英聚集的創業天堂，騙子們之所以能夠在一眾高智商人士之間頻頻得手，離不開一條隱秘的創業文化：Fake it until you make it（演久成真）。
這原本是一種積極心理學的方法：通過模仿自信和樂觀的心態，一個人可以在他們的現實生活中實現這些品質，和認知行為治療（CBT）的基本原則可以作為一種手段實現個人行為的變化。
到了硅谷，這條法則有了另外的意義。《壞血》的作者、報道Theranos的華爾街日報記者John Carreyou在他的書中這樣解釋硅谷的創業文化：“吹噓你的產品，獲取資金，同時掩蓋自己的真實進度，寄望于現實最終能趕上你的吹噓，在科技行業中這種現象仍然得到寬容。”
在硅谷，為了追逐到更加獨一無二的“獨角獸”，為了制造出下一個“谷歌”、“Facebook”、“蘋果”，大多數投資者都會鼓勵創業者做出夸張的承諾，畢竟科技總是需要一些想象力的。
況且許多成功的企業已經驗證了這條法則的正確性。美國《企業家雜志》曾經采訪了10位信奉“Fake it till you make it”的企業家。總結下來，他們往往都很瘋狂，會冒出各種各樣不可思議的想法并且有勇氣去追求它們；他們都很會包裝，無論是自身形象還是對外的營銷；在執行和管理上他們都選擇精簡，不會鋪張，盡可能最大化地利用資源。
但許多創業者與投資人恰恰忽視了這條法則里最核心的因素：要想獲得成功，美好的愿景固然重要，更需要的是腳踏實地去實現它的努力。
不過在Theranos和Nicola兩次巨大的滑鐵盧之后，創業者與投資人之間心照不宣的信任已經被打破，越來越多的投資人會在投入資金前進行更細致的盡職調查。
對于創業者來說，超越現實的想法固然重要，但成功與騙局之間，往往只有一線之隔。而因為謊言得到的一切，也終有還回去的一天。
編輯：Echo
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